Bejelentette visszavonulását az olimpiai, és Európa-bajnok Tia Hellebaut. A December 5-én tartott sajtótájékoztatón többek között azt is elmondta a 30 éves magasugró, hogy három hónapos terhes és partnerével, edzőjével Wim Vandeven-nel úgy döntöttek, hogy befejezi pályafutását.

„Pár nappal Peking után rájöttem, hogy mennyire nehéz lenne újból motiválnom magam. Mindig is szerettem volna gyerekeket és elég hamar teherbe estem, azonkívül sokkal többet értem el az atlétikában már így is, mint amit korábban lehetségesnek tartottam. Ez a megfelelő időpont, hogy befejezzem karrierem és az élet egy új irányába induljak el” – nyilatkozta az iaaf.org-nak a belga bajnoknő.

Az aktív versenyzéstől ugyan visszavonul Hellebaut de amennyire csak lehet az atlétika mellett marad szülés után is, mivel menedzsere Bob Verbeeck a Golazo Sport ügyvezető igazgatója azonnal állást ajánlott neki. A sportszervezéssel is foglalkozó cég repertoárjába tartozik többek között a KBC Flanders fedett pályás, és az IAAF AF Golden League sorozat záró állomásaként szerepelő brüsszeli Ivo Van Damme Memorial is.

Alig 10 évesen kezdett atletizálni Tia Van Haver néven, azonban szülei válása és Édesanyja újraházasodása után úgy döntött, hogy mostohaapja, Joris Hellebaut nevét veszi fel aki mindent megadott, hogy Tia tehetségét kamatoztathassa a sportágban. Előbb gátfutóként és ugróként, majd többpróbázóként ért el bíztató eredményeket, míg nem 1999-ben edzőt váltott és azóta készül mostani partnerével Wim Vandeven-nel.

Hellebaut egészen kimagasló sikereket tudhat magáénak az elmúlt esztendőkben, ami szinte mesébe illő történetet faragott pályafutásából.2003-ban érte el a mérföldkőnek számító 6000 pontos határt hétpróbában és ezzel egy időben ugrott 1.91m-t magasugrásban, amit hamar 1.95m-re, új belga csúcsra javított. 2005 volt az átmeneti év amikor „mindössze” egy hatodik helyet tud felmutatni Helsinkiből, azután azonban nagyot fordult vele a világ.

2006-ban 2.03m-ra javított országos rekordját és megnyerte a párizsi Golden League verseny mellé a göteborgi Európa-bajnokságot. Nem nagyon volt ember aki elhitte, hogy a világbajnok Kajsa Bergqvist-et le lehet győzni hazai pályán, de ez cseppet sem zavarta a belga bajnokot. Sőt, csak tovább motiválta ugyanis 2007-ben megnyerte a birminghami fedett pályás Európa-bajnokságot és annak ellenére, hogy oszakában betlizett, 2008-ban megint sikerrel tért vissza. Előbb fedett-pályás világbajnokságot nyert valenciában, majd pekingben az olimpia talán legnagyobb atlétikai meglepetését szerezte 2.05 méteres győzelmével, ami nemrég az IAAF Év Női Teljesítménye díjat is elnyerte.

A pekingi sikerek után hamar felébredt Csipkerózsika álmából a belga atlétika, mivel a két legnagyobb egyéniség is bejelentette visszavonulását, ráadásul ugyanabból az okból. Hellebaut mellett Kim Gevaert is anyai örömök elébe tekint ezért az ezüstérmes 4x100-as váltó befutója szögre akasztja futócipőjét. Ezzel együtt “nincs elkeseredve a belga szövetség” mondta Tille Scheerlinck Teljesítmény Igazgató, “mivel az ifjú vágtázó ikrek Kevin és Jonathan Borlée vezérletével igen jól szerepelt a 4x400-as férfi váltó, és Tia és Kim sikerének köszönöhetően korábban nem tapasztalt népszerűségnek örvend a sportág”.