Nem meglepetés, hogy a mértékadó amerikai Track and Field News magazin szavazásán Usain Bolt kapta az év atlétája címet. A Pekingben fantasztikus eredményeket elért atléta első helyének értékét tovább növeli – és ez a tény is fiatalon a legnagyobbak közé emelte -, hogy az atlétikai szaklap 50 éves történetében rajta kívül eddig összesen két atléta győzött maximális pontszámmal: 1978-ban Henry Rono és 1996-ban Michael Johnson. Bolt a második jamaikai, aki elnyerte ezt a jelentős elismerést ( Asafa Powell / 2006). Sprinterként megkapta már ezt a címet 2007-ben Tyson Gay is. A sportág két óriása, Carl Lewis és Michael Johnson neve sem hiányozhatna a felsorolásból, de Ők eredményeik alapján nemcsak rövid vágtában kerültek többször is az év atlétái élére.

A legjobb 18 férfi atléta sorrendje 2008-ban a következő a 10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 pontozási szisztéma alapján:1. Usain Bolt (Jamaica - vágta) 3802. Kenenisa Bekele (Ethiopia - távfutás) 3303. Dayron Robles (Cuba – 110 gát) 3134. Bryan Clay (USA - tízpróba) 2055. LaShawn Merritt (USA – 400 m) 1716. Haile Gebrselassie (Ethiopia - távfutás) 1447. Gerd Kanter (Estonia - diszkosz) 1288. Irving Saladino (Panama - távolugrás) 1219. Sammy Wanjiru (Kenya - maraton) 8110. Andrey Silnov (Russia - magas) 5311. Andreas Thorkildsen (Norway - gerely) 4112. Nelson Evora (Portugal - hármas) 3813. Primož Kozmus (Slovenia - kalapács) 3614. Paul Koech (Kenya – 3000 akadály) 2015. Angelo Taylor (USA—400 hurdles) 14 16. Tomasz Majewski (Poland - súly) 917. Kerron Clement (USA – 400 gát) 518. Asafa Powell (Jamaica – 100 m) 1